Das Jahr 1914 beginnt für Iwan Bunin ruhig und produktiv. Auf Capri

beendet er Erzählungen wie diejenige über den alten Diener Arsenitsch,

der im Hause seiner ehemaligen Herrschaft Geschichten von Heiligen

erzählt, die die Kinder schaudern machen, oder die über einen

ceylonesischen Rikschafahrer – eine Abrechnung mit kolonialen

Verhältnissen, wie er sie während seiner Ceylon-Reise erlebt hatte. Auch

die Galerie seiner Porträts vom Land setzt Bunin fort – etwa mit der

Waise Klascha, die nach dem Tod der Pflegemutter deren Landgasthof

retten möchte. Der Kriegsausbruch im Sommer 1914 lässt Bunin fast

verstummen. Doch 1915 entstehen zwei seiner berühmtesten

Erzählungen: die »Grammatik der Liebe« und »Ein Herr aus San Francisco«,

die facettenreiche, beklemmende Erzählung vom Tod eines reichen

Amerikaners auf Capri. Sie gehört zu den besten Novellen der

Weltliteratur.