Als Svante Pääbo und sein Team 2010 ihre bahnbrechende Studie veröffentlichten, enthüllten sie ein Geheimnis. Das Genom der Neandertaler zeigt eine signifikant größere Ähnlichkeit mit dem Erbgut der Europäer und Asiaten als mit dem der Afrikaner. Diese wissenschaftliche Erkenntnis war mehr als nur eine Fußnote in der Evolutionsgeschichte – sie war der Schlüssel zu einem längst vergessenen Kapitel unserer Vergangenheit. Sie erzählte von Begegnungen in den nebligen Tälern Europas, die unsere Spezies für immer prägen sollten.

Inspiriert von dieser außergewöhnlichen Entdeckung begann ich mir vorzustellen, wie diese ersten Kontakte zwischen den modernen Menschen und den Neandertalern, ausgesehen haben könnten.