A serdülő Gerry Durrell életében először munkába áll: ápolóként a whipsnade-i állatkertben. Játékos jegesmedvék, gézengúz gnúk, púpos pöffeszkedők és egyéb állatfajták kószálnak itt, olykor halálra rémítve az állatkert gyanútlan látogatóit. Gerry pedig vigyorogva áll a forgatag közepén, és összekacsint az olvasóval: Lám, mi tudjuk, hogyan kell az állatokkal bánni, nem úgy, mint sok látogató. És ez az örökifjú állat- és emberbarát hamarosan megtalálta élete értelmét, a kihalással fenyegetett állatfajták megóvását. És megtalálta a módját annak is, hogy mindezt a lehető legélvezetesebb formában közvetítse az olvasók és hallgatók millióinak.