Der Offizier und Schriftsteller Fritz von Unruh war infolge seiner Kriegserfahrungen in den Jahren 1914 bis 1918 zum Pazifisten geworden und hatte seinen früheren Nationalismus in jeder Hinsicht überwunden. Er entwickelte diverse künstlerische Talente und tat sich beispielsweise als Maler hervor – eine bemerkenswerte Entwicklung, der auch Albert Einstein in seinem Vorwort für das Buch Alwin Kronachers Tribut zollt. Thomas Mann verfasste seinen »Reklame-Brief« am 17. November 1946 und sandte ihn an den Verleger Rudolf Schick; anschließend wurde der Text am 13. Dezember im Aufbau veröffentlicht. Dass Fritz von Unruh in den USA kaum bekannt war, hielt Mann für einen bedauerlichen Fehler: »Es ist an der Zeit, und ich denke, Ihre Veröffentlichung wird dazu beitragen, dass dieser ungehörige Zustand sich wende.«