Nachdem er die Pläne für den Ruhestand ad acta gelegt hat, befindet sich Hauptkommissar Pytlik in einer persönlichen Lebenskrise. Die Kollegen – allen voran Cajo Hermann – haben unter ihm zu leiden. Als Pytlik auf dem Johannisfeuer in Knellendorf ein weiteres Mal unangenehm auffällt und mit einem Einheimischen aneinandergerät, endet der zunächst feuchtfröhliche Abend in einem Fiasko – und für den Hauptkommissar in der Frankenwaldklinik!

Schlimmer noch: Fast parallel kommt es nur wenige hundert Meter weiter zu einem Brand mit einem Todesopfer. Da er Verdacht schöpft, es könnte ein Verbrechen vorliegen, übernimmt Cajo Hermann die Ermittlungen in einem Fall, in dem der Assistent mit einem lädierten und uneinsichtigen Hauptkommissar Pytlik im Nacken und an seiner Seite seine Bewährungsprobe bestehen muss.