»Da kommen sie«, sagt einer der Reiter hinter Jim Starr grimmig. »Da kommt Jeff Bannack mit seinem Aufgebot aus dem Silver County. Aber sie werden nicht auf diese Seite des Flusses kommen, sondern umkehren!«

Jim Starr hört die Worte, doch er schaut sich nicht um. Er sitzt bewegungslos auf seinem großen Rehbraunen und blickt über den Pecos auf die Reiter, die aus den Hügeln kamen und nun das jenseitige Flussufer erreichen.

Jim Starr ist ein großer Mann mit hartem Gesicht und rauchgrauen Augen. An seiner Seite hängt ein alter Colt, und auf seiner rehfarbenen Lederweste blinkt ein Stern. Er ist der Sheriff des Edward County, und mit jedem Tag ist er weniger stolz auf seinen Posten. Als er sieht, wie drüben die Reiter ins Wasser preschen, presst er die Lippen noch fester zusammen und er sagt nicht besonders laut, doch sehr präzise: »Ihr wartet hier. Und wenn jemand zu schießen beginnt, bevor ich das so haben will, dann nehme ich mir diesen Narren nachher vor.«