Johnny setzt sich in Bewegung. Er verlässt die Schlucht, zieht sein Pferd hinter sich her. Schon nach wenigen Metern verläuft die Schluchtsohle mit einem sanften Abhang in das Tal. Aber rechts zieht sich eine Terrasse an den Bergwänden entlang. Dichter Wald steht hier.

Johnny taucht mit seinen vierbeinigen Begleitern zwischen den Bäumen unter. Es ist Mischwald. Die Laubbäume tragen frische Blätter. Am Boden liegt das vorjährige Laub. Es ist noch feucht und modrig im Schatten der Bäume.

Vorsichtig sucht sich der Ranger seinen Weg. Silver streift lautlos voraus. Der Halbwolf ist jetzt für Johnny unbezahlbar. Nur Silver wird rechtzeitig jeden Hinterhalt erkennen können.

Ich muss feststellen, ob die Cooper-Familie tatsächlich auf dieser Ranch gefangen gehalten wird, denkt Johnny. Und er nimmt das Fernglas vom Sattelhorn und die Whalleybüchse aus dem Sattelschuh ...