Als sie das Steilufer des kleinen Flusses erreichen und anhalten, da bricht das Pferd von Dan Miles unter dessen Gewicht zusammen.

Miles kommt noch halb aus dem Sattel, doch dann wird sein rechter Unterschenkel eingeklemmt und bricht.

Und so erstarrt er fluchend mitten in der Bewegung und stöhnt dann nur noch vor Schmerz.

Sie alle sitzen nun ab und begreifen, dass sie verloren haben.

Sie sind zwölf Mann aus Kinkaid, einer kleinen Stadt. Und sie sind ein Aufgebot auf einer langen Fährte. Diese Fährte führt auf der anderen Seite des Flusses weiter nach Norden.

Eine Weile ist es still bis auf das schmerzvolle Stöhnen und Fluchen von Dan Miles. Dann aber fluchen sie alle. Und auch die Pferde schnauben nun lauter, stöhnen und röcheln, so als fürchteten sie sich, dass es bald weitergehen würde.

Denn dann müssten sie durch den Fluss, dessen Strömung stark ist. Einige Pferde würden ertrinken, vor Schwäche einfach untergehen.

Ja, sie haben verloren ...