Als die »Missouri Lady« festgemacht hat, gehen die meisten Passagiere von Bord, um sich an Land ein wenig die Beine zu vertreten.

Bea Bancrowt, die derzeitige Eignerin der »Missouri Lady«, geht ebenfalls von Bord, und man könnte sie für einen der weiblichen Passagiere halten, die von New Orleans heraufkommen und in Saint Louis auf die kleineren Missouri-Dampfboote umsteigen.

Bea Bancrowt hält an Land kurz an. Und dann sieht sie Mark Shannon hinter einem abgestellten Frachtwagen hervortreten. Er kommt auf Bea Bancrowt zu und greift dabei an den Hut, macht eine leichte Verbeugung.

Lächelnd fragt er: »Nun, schöne Bea, immer noch einsam und stolz - oder besser gesagt: stolz und deshalb einsam? Oder hat sich was geändert?«

Sie ist einen Kopf kleiner als er und muss zu ihm aufsehen. Ihr Haar schimmert in der Nachmittagssonne wie poliertes Rotgold. Und ihre Augen sind unter den langen Wimpern von einem intensiven Grün.

Sie lächelt und erwidert: »Es hat sich nichts geändert, Mark Shannon, gar nichts. Es gibt keinen zweiten Mann auf dieser Erde, der mich Tom Bancrowt vergessen lassen könnte - keinen.«