Sie kommen lässig dahergeritten, und es ist, als würde ein Rudel Wölfe herantrotten. Man verspürt bei ihrem Anblick sofort ein Gefühl der Vorsicht. Der Cowboy Ben McClayton, dessen Kopf noch verbunden ist, tritt aus dem Bunkhouse. Sein Rancher, Mister Russel, wartet schon seit zwei Tagen auf dieses Rudel. Sie begeben sich gleich auf die Veranda zum Rancher. »Ihnen sind also wertvolle Pferde gestohlen worden, Mister Russel, und wir sollen sie Ihnen zurückbringen. Was für Pferde waren es? Und wissen Sie vielleicht, wer sie Ihnen stahl?« Der Rancher Dan Russel schluckt etwas mühsam. Sein Blick richtet sich kurz auf seinen Cowboy Ben McClayton. Und dann sagt er: »Es handelt sich um den Hengst El Capitan und ein Dutzend wertvoller Zuchtstuten. Sie alle tragen mein Brandzeichen - ein R im Kreis. Ich zahle fünfhundert Dollar Prämie für die Wiederbeschaffung.«