Kirby Mahoun stürzt in das Nachbarzimmer, aus dem die Hilferufe drangen, doch er kommt zu spät. Mit einem Messer im Leib liegt Zane Starr im Sterben. Aber er lebt noch lange genug, um Kirby Mahoun als seinen Erben einzusetzen. Er vermacht ihm eine Option auf tausend Pferde. Der Mörder konnte die Papiere nicht mehr an sich bringen, weil Kirbys rasches Eindringen ihn daran hinderte. »Tausend Pferde«, flüstert Zane Starr. »Du musst sie dir holen - auf der Big Ranch am Tonto Rim bei Big Jo Ketshum, der den Vertrag nicht einhalten wollte und mir deshalb einen Killer schickte! Versprichst du mir das?« Zögernd nickt Kirby Mahoun. Ahnt er schon, in welche Hölle ihn das Vermächtnis des Sterbenden führen wird?