Im Corral wird ein riesenhafter Rappe von zwei Reitern in die Enge getrieben, und einer der Reiter wechselt von seinem Tier auf den Rappen über. Dann dauert es keine zehn Sekunden, und der Reiter fliegt durch die Luft, landet schwer und rollt sich mit letzter Kraft unter der Corralstange hindurch aus dem Corral. Hester Cumberland, die neben der Postkutsche geblieben ist, kann deutlich erkennen, wie die Vorderhufe des Rappen den Mann nur knapp verfehlen. Dann steht der Rappe still wie ein Denkmal. Hester tritt wie unter Zwang näher. Eine Stimme sagt bitter: »Hören Sie, Corbin, hier sind die härtesten Jungs auf hundert Meilen versammelt. Bisher haben wir alles geritten, was vier Beine hat. Aber das dort ist kein richtiges Pferd. Dieser schwarze Teufel sieht nur so aus. Verstehen Sie, Corbin?« Gemeint ist ein großer Mann mit einem dicken Bauch und einer dicke Uhrkette. Der Mann trägt einen großen Hut und einen mächtigen Schnurrbart. Und er hat einen dunklen, geschmeidigen Mexikaner und einen fahlblonden, hageren Burschen bei sich, der zwei Revolver im Kreuzgurt trägt ...