Jane Harnish ist eine der wenigen Ladies ihres Standes, die arbeitet. In der Halle nebenan wird mit dem neuen Gas experimentiert. Dr. Westphal lagert den Tod hübsch in Flaschen und Gläser, denkt nur an seine Wissenschaft und nicht die Menschen, die sich einmal darunter winden werden. Durch die Augen Janes erleben wir das Grauen, das die Versuche Dr. Westphals mit sich führen und auch die Konsequenzen, die diese theoretischen Versuche im Laboratorium durch die graue Wirklichkeit ziehen. Mit diesem aktuellen Gedanken spielte Axel Rudolph bereits 1933 in seinem Roman, den er in den USA veröffentlicht. Hier agitiert er gegen die (in der Fiktion unterstellte) militärische Giftgasproduktion.