Sie sind vier Freunde: Dan Carmichel, der elegante Anwalt mit der undurchdringlichen Pokermiene, Steve Darlan, der immer zum Lachen bereite Sohn eines Großranchers, Cole Denbow, der lederhäutige Hilfssheriff von Chinook, und Mark Oliver, Besitzer der Broken Cross-Ranch. Trotz ihrer Gegensätze umschließt sie ihre Freundschaft wie ein unzerreißbares Band.

Einer von ihnen aber treibt ein falsches Spiel. Immer enger knüpft er insgeheim die Fäden des Netzes, das zur tödlichen Falle für Mark Oliver werden soll. Es ist ein Kampf im Dunklen, erbarmungslos und ohne Limit. Als Steve Darlan der Kugel eines geheimnisvollen Mörders zum Opfer fällt, sprechen die Verdachtsmomente gegen Mark Oliver, der nur mit knapper Not dem Strick einer lynchwütigen Menge entgeht.

Der Deputy-Sheriff verhilft Mark Oliver zu einer letzten Chance, doch muss dieser nicht zwangsläufig in einem Kampf unterliegen, wenn er noch nicht einmal seinen Gegner kennt?