Allem Anschein nach ist Jim Kirkpatrick nichts weiter als ein Satteltramp, einer von der sorglosen Sorte, der in den Tag hineinlebt. Hunter, der Grauwolf, und Caporal, der große zottige Hengst, sind dabei seine treuesten Begleiter. Doch es ist eine besondere Aufgabe, die Jim nach dem Tod seines Vaters auf die Heimatweide im Big-Horn-Becken zurückführt. Unvorstellbar, dass die mächtige Star Ranch in Gefahr sein sollte, noch mehr, dass sein Bruder des Mordes an Town Marshal Mike Cooper angeklagt sein sollte. Und doch ist beides bittere Wahrheit.

Vom Augenblick seiner Ankunft an gerät Jim in jenes undurchsichtige Netz aus Intrigen und Gewalttat, aus Machtkämpfen und Auseinandersetzungen um die Positionen im neuen County. Ganz allein auf sich gestellt, nur mit Hilfe seiner vierbeinigen Gefährten, nimmt er den Kampf auf - den Kampf um das Leben seines Bruders und um eine Ranch, die zu zerfallen droht. Doch das erbarmungslose Ringen mit einem Gegner, der nur aus dem Hinterhalt kämpft, scheint aussichtslos ...