Emmet Lyndell entstammt einer wilden und gewalttätigen Sippe, wurde durch den Krieg entwurzelt und genießt den Ruf eines Revolvermarshals. Als er sich entschließt, seinen rauen Job aufzugeben und selbst mit einer Herde auf den großen Trail nach Norden zu gehen, macht er dies in erster Linie wegen seines jüngeren Bruders Pete, den er damit endgültig den Schatten der Vergangenheit entreißen will.

Doch Morton Mallory, der einst mit der Lyndell-Sippe eine blutige Fehde ausgetragen hatte, ist jetzt Besitzer der Fork-Ranch im Green River Basin von Wyoming. Zudem steht die Stirrup-Ranch, die Emmet zu einem günstigen Preis erwirbt, im Ruf einer Rustler-Ranch.

Wieder einmal muss Emmet kämpfen - gegen den Machtanspruch eines skrupellosen Weidepiraten, gegen Vorurteile und gegen die nackte Gewalt einer Bande geheimnisvoller Viehdiebe. Obendrein erlebt Emmet die Enttäuschung, seinen verwegenen Bruder auf der Seite der Gegner zu sehen. Wird Emmet Lyndell dennoch unbeirrbar seinen Weg gehen können?