Flaubert erzählt von Salome und der Hinrichtung Johannes‘ des Täufers, von ihrer Mutter Herodias und ihrem Stiefvater Herodes, der durch die Beseitigung von Salomes Vater nach langer Kerkerhaft und durch die folgende Heirat mit Herodias auf den Thron kam. Um Johannes den Täufer zum Schweigen zu bringen, stiftet Herodias ihre Tochter zur Ermordung des Widersachers an.

Gustave Flaubert wurde am 12.12.1821 in Rouen geboren. Sein Vater war Chirurg. Flaubert wuchs ohne Zuneigung auf, da er ein ungewolltes Kind war. Er galt in der Familie als dumm und zurückgeblieben. Auf Drängen seines Vaters nahm er in Paris das Jurastudium auf, folgte aber gleichzeitig seinen literarischen Neigungen. Wegen des Ausbruchs einer Nervenkrise brach er 1844 sein erfolgloses Studium ab. Es folgten Reisen nach Korsika, Italien, Griechenland, dem Orient und Nordafrika. Seit 1864 lebte er in selbst gewollter Isolation in Croisset, wo er am 8.5.1880 starb.