"Herz der Finsternis" ist eine der kürzesten Geschichten, die Joseph Conrad geschrieben hat, und enthält gleichzeitig eines der größten und suggestivsten seiner Themen. Die Erzählung ist nichts weniger als eine Darstellung des Aufeinandertreffens zweier Kontinente, ein symbolisches Bild des angeborenen Antagonismus zweier Rassen, der Weißen und der Schwarzen. Es zeigt die subtile Auflösung der moralischen Werte eines weißen Mannes unter dem Eindruck der Finsternis, der Abgeschiedenheit und der Dichte des afrikanischen Dschungels; den Verlust von Würde, Mut und Selbstachtung durch den täglichen Kontakt mit dem eingeborenen Mann und der eingeborenen Frau. Das Ganze erstreckt sich auf unter 100 Buchseiten, und doch gewinnt der Leser den Eindruck von unermesslicher Zeit und Entfernung. Wir haben das Gefühl, dass wir Jahre in der Gesellschaft des Erzählers verbracht haben und mit ihm durch die triste Atmosphäre physischer und moralischer Finsternis streifen - und dennoch jenseits davon immer noch unerforschte, unergründliche, verbotene und unsägliche Abgründe lauern.