Voller Spannung warten Stefan Pilger und seine Schwester Julie auf Christa Dörfel. Endlich soll Julie das Mädchen kennenlernen, das Stefan das erste Mal in der Laubenkolonie getroffen hat. Sofort hatte Christa sein Herz vollkommen gefangen genommen, eine große Liebe war entstanden und nach der noch inoffiziellen Verlobung wollten sie sich gegenseitig den Familien vorstellen. Doch die Geschwister warten vergebens. Dabei haben alle Gartennachbarn die junge Frau kommen sehen. Nur in Stefans Garten ist sie nicht angekommen. Verzweifelt macht sich Stefan auf die Suche, doch alle Nachforschungen laufen ins Leere. Auch die Adresse, die sie angab, stellt sich als falsch heraus. Zwar wohnt in dem Haus eine Christa Dörfel, doch es ist nicht die Christa, nach der Stefan sucht. Die richtige Christa Dörfel hat Mitleid mit dem jungen Mann. Wie schmerzhaft die Liebe sein kann, weiß sie aus eigener Erfahrung. Schon lange will sie sich von ihrem Verlobten Hansjörg trennen, der sie mit seiner Eifersucht ständig bedroht, und schafft es nicht. Als ihre immer vergnügte Kusine Huberta an einem Nachmittag ihre Verzweiflung nicht mehr mit ansehen kann, schlägt sie zur Abwechslung einen Spaziergang in die Laubenkolonie vor. Auch für Stefan ist der reizende Besuch eine gelungene Ablenkung. Allerdings erwähnt er mit keinem Sterbenswörtchen, dass sein Gartennachbar, der alte Herr Hartschmidt, offensichtlich mehr über das Verschwinden seiner vermissten Freundin weiß.Wie ein Fächer breitet der packende Roman das Leben seiner so unterschiedlichen Hauptpersonen aus. Verlorene und verschmähte Liebe, Eifersucht, Mordversuch aus Leidenschaft: Jede von ihnen muss mit einem dunklen Schatten seiner Seele kämpfen. Das geheimnisvolle Verschwinden einer jungen Dame bringt sie schicksalshaft zusammen und verändert alles.