Aus der Freundschaft zweier Kinder erwächst jugendliche Liebe und die Hoffnung auf eine gemeinsame Zukunft. Doch dann zerbricht die innige Beziehung: Elisabeth entfremdet sich von Reinhard, der zum Studium fortzieht, und heiratet dessen Schulfreund. Jahre später besucht Reinhard das Paar – und erinnert sich in hohem Alter an diese sonderbar-schmerzhafte Begegnung.

Neben »Immensee«, womit Storm seinen Ruhm begründete, enthält der Band vier weitere frühe Novellen: »Marthe und ihre Uhr«, »Im Saal«, »Im Sonnenschein« und »Späte Rosen«.