Aus der Freundschaft zweier Kinder erwächst jugendliche Liebe und die Hoffnung auf eine gemeinsame Zukunft. Doch dann zerbricht die innige Beziehung: Elisabeth entfremdet sich von Reinhard, der zum Studium fortzieht, und heiratet dessen Schulfreund. Jahre später besucht Reinhard das Paar – und erinnert sich in hohem Alter an diese sonderbar-schmerzhafte Begegnung.

Neben "Immensee", womit Storm seinen Ruhm begründete, enthält der Band vier weitere frühe Novellen: "Marthe und ihre Uhr", "Im Saal", "Im Sonnenschein" und "Späte Rosen".