Mit diesem Werk verfasste Ernst Wiechert ein Kriegsbuch, welches über die namenlose Masse der Soldaten und die Sinnlosigkeit des Todes im Ersten Weltkrieg berichtet. Johannes und seine Kameraden protestieren stumm gegen die Vergewaltigung ihres Menschseins und ihr Schicksal steht symbolhaft für das einer namenlosen Generation. Der Protagonist und seine Kameraden verurteilen das Morden und sehen keinen Sinn darin für ihr Vaterland zu sterben. Im Lazarett trifft Johannes auf die Krankenschwester Agnete, die den Hass von Liebe ersetzt sehen will. Während Johannes immer mehr ins Zweifeln gerät, ist seine Mutter davon überzeugt, dass es ihrem Sohn gelingt "das Gesicht aus der Uniform zu retten".-