Er betrachtete seine Fingernägel, als gäbe es nichts Interessanteres auf der Welt. Ein heimlicher Beobachter hätte glauben können, dass er sein Gegenüber ignorierte. Doch seine vermeintliche Unhöflichkeit war tatsächlich ein Tick. Es fiel ihm schwer, Menschen in die Augen zu sehen. Deshalb bevorzugte er es, irgendwo anders hinzuschauen, wenn er mit jemandem ein Gespräch führte. So wie jetzt.

"Ich freue mich, wieder für Sie arbeiten zu dürfen", sagte er. "Das letzte Mal ist so lange her, dass ich mich kaum daran erinnere."

"Ich dagegen erinnere mich sehr gut. Sie haben Ihre Aufgabe glänzend gemeistert. So wie Sie es auch dieses Mal tun werden."

Ein Lächeln kerbte sich in seine Mundwinkel. "Das ist selbstverständlich. Ich könnte es mir nicht verzeihen, wenn Sie Anlass hätten, sich über meine Arbeit zu beklagen."

Sein Lächeln wurde erwidert. "Dann erkläre ich Ihnen jetzt, worum es geht. Ich wurde verraten. Darauf steht der Tod."