Der Junge und das Mädchen sollen einmal heiraten, das haben ihre Eltern schon lange geplant. Aber wie es manchmal so ist: die beiden scheinen einander eher zu hassen, denn jeder erblickt im anderen Konkurrenz. Das Mädchen verlobt sich schließlich mit einem Freund des Nachbarjungen. Bei der Verlobungsfeier steuert der zu Besuch gekommene Nachbarssohn das Vergnügungsboot, und alles scheint eitel Sonnenschein – bis ein Schiffsunglück dem Schicksal eine ungeahnte Wendung gibt... Goethes kurze Novelle wirft einen heiter-analytischen Blick auf die "menschliche Komödie".