Marisa wird in einem kleinen italienischen Dorf in eine mittellose Familie hineingeboren. Sie ist ein Nachzügler. Ein unerwünschtes Kind, das ihr Vater schon kurz nach der Geburt an die Mafia verkauft.

An ihrem zehnten Geburtstag wird das Mädchen aus ihrer Familie herausgerissen. Marisa kommt zu einem Ehepaar in Crotone, einem Ort an der italienischen Küste. Dort wird sie in die Prostitution gezwungen und für das kleine Kind beginnt eine Zeit des Grauens.

Als ein anderes Mädchen stirbt, wird Marisa in ein Kloster gebracht, doch sie muss auch dort weiterhin für die Mafia den Männern zu Willen sein.

Marisa verfällt den Drogen und als sie beim Stehlen erwischt wird, verkauft man sie an die Cosa Nostra. In Palermo landet das Mädchen in einem heruntergekommenen Bordell und kommt dort für eine kurze Zeit von den Drogen frei. Aber nur allzu bald greift sie wieder zu dem Pulver, das inzwischen ihr Leben bestimmt.

Es ergibt sich eine Möglichkeit zur Flucht und Marisa erlebt ein paar Tage der Glückseligkeit, als sie durch einen Zufall den jungen Russen Maxim Bogdanow kennenlernt.

Doch die Schergen der Mafia sind auf der Suche nach ihr, um an der Geflüchteten ein Exempel zu statuieren.