Kim ist ein Waisenknabe, der in Indien während der Auseinandersetzungen Englands mit Russland aufwächst. Er schliesst sich einem tibetanischen Mönch an, der auf der Suche nach seinem Fluss ist, in dem er Erlösung zu finden hofft. Kim wird zwischenzeitlich drei Jahre in eine katholische Schule gesteckt. Nach diesen drei Jahren wird er vom englischen Geheimdienst aufgenommen und nimmt seinerseits die Wanderungen mit seinem Lama wieder auf.