Jane Austen entführt in die Welt der siebzehnjährigen Catherine Morland, die mit ihrer frischen, naiven Art den jungen Geistlichen Henry Tilney beeindruckt. Doch bevor Henry und Catherine ein Paar werden können, muss Catherine erst lernen, Realität und Fantasie zu unterschieden. Austens posthum veröffentlichter Roman ist eine persönliche Hommage an die Schauerliteratur im Europa des 18. Jahrhunderts.