Krieg und Frieden ist ein literarisches Werk des russischen Schriftstellers Leo Tolstoi, das fiktionale Erzählungen und Geschichte und Philosophie vereint; ein international gepriesener Klassiker der Weltliteratur. Der Roman schildert den Einmarsch der Franzosen in Russland und die Auswirkungen der napoleonischen Ära auf die zaristische Gesellschaft anhand der Geschichten von fünf russischen Aristokratenfamilien.

Tolstoi sagte, die beste russische Literatur entspreche nicht den Normen und zögerte daher, Krieg und Frieden zu klassifizieren, es sei "kein Roman, noch weniger ein Gedicht und noch weniger eine historische Chronik". Große Teile sind eher auch philosophische Diskussionen als Erzählungen.

Der Roman umspannt den Zeitraum von 1805 bis 1820. Die Ära Katharinas der Großen war in den Köpfen der älteren Menschen noch frisch. Katharina hatte Französisch zur Sprache ihres königlichen Hofes gemacht, und für die nächsten 100 Jahre wurde es für den russischen Adel zur gesellschaftlichen Pflicht, Französisch zu sprechen und die französische Kultur zu verstehen.

Der historische Kontext des Romans beginnt mit der Hinrichtung von Louis Antoine, Herzog von Enghien, im Jahr 1805, während Russland während der Napoleonischen Kriege von Alexander I. regiert wird. Zu den wichtigsten historischen Ereignissen, die in den Roman eingeflochten sind, gehören der Ulmer Feldzug, die Schlacht von Austerlitz, die Verträge von Tilsit und der Erfurter Kongress. Tolstoi bezieht sich auch auf den Großen Kometen von 1811 kurz vor der französischen Invasion in Russland.

Tolstoi bezieht sich in seinem Roman auf die Schlacht von Ostrovno und die Schlacht in der Schewardino-Schanze vor der Besetzung Moskaus und dem anschließenden Brand. Der Roman setzt sich fort mit der Schlacht von Tarutino, der Schlacht von Malojaroslavets, der Schlacht von Wjasma und der Schlacht von Krasnoi. Die letzte zitierte Schlacht ist die Schlacht von Beresina, nach der die Figuren mit dem Wiederaufbau Moskaus und ihres Lebens weitermachen.

Der Roman spielt 60 Jahre vor Tolstois Zeit, aber er hatte mit Menschen gesprochen, die die französische Invasion Russlands im Jahr 1812 miterlebt hatten. Er las alle in russischer und französischer Sprache verfügbaren Standardgeschichten über die napoleonischen Kriege und hatte Briefe, Tagebücher, Autobiografien und Biografien von Napoleon und anderen wichtigen Akteuren dieser Zeit gelesen. In Krieg und Frieden werden etwa 160 reale Personen genannt oder erwähnt.

Er stützte sich auf Primärquellen (Interviews und andere Dokumente) sowie auf Geschichtsbücher, philosophische Texte und andere historische Romane. Tolstoi verarbeitete auch einen Großteil seiner eigenen Erfahrungen im Krimkrieg, um die Struktur der kaiserlich-russischen Armee anschaulich und aus erster Hand zu schildern.

Tolstoi stand der üblichen Geschichtsschreibung, insbesondere der Militärgeschichte, in Krieg und Frieden kritisch gegenüber. Zu Beginn des dritten Bandes des Romans erläutert er seine eigenen Ansichten darüber, wie Geschichte geschrieben werden sollte.

Der Roman beginnt im Juli 1805 in Sankt Petersburg bei einer Soiree, die von Anna Pawlowna Scherer, der Ehrendame und Vertrauten der Kaiserinwitwe Maria Feodorowna, veranstaltet wird. Viele der Hauptfiguren werden beim Betreten des Salons vorgestellt. Pierre - Pjotr Kirilowitsch - Besuchow ist der uneheliche Sohn eines wohlhabenden Grafen, der nach einer Reihe von Schlaganfällen im Sterben liegt. Pierre steht kurz davor, in einen Kampf um sein Erbe verwickelt zu werden. Pierre, der nach dem Tod seiner Mutter auf Kosten seines Vaters im Ausland ausgebildet wurde, ist gutherzig, aber sozial unbeholfen, und es fällt ihm schwer, sich in die Petersburger Gesellschaft zu integrieren. Jeder auf der Soiree weiß, dass Pierre der Liebling seines Vaters unter den unehelichen ...