Kybernetik ist die Lehre von der Steuerung sozialer Systeme. Schon Paulus rechnet die Kunst der Steuerung zu den Charismen. Nachdem die Kirche über Jahrhunderte gewachsen und expandiert war, konstituierte sie sich in der Reformation neu und wurde dann in der Neuzeit von Schleiermachers Kirchentheorie geprägt. In der Moderne sieht sich die Kirche mit Krisenphänomenen konfrontiert. Als Reaktion auf gesellschaftliche Entwicklungen werden eine Vielzahl von Konzepten und Modellen entwickelt, um die Aufgaben der Steuerung neu zu bestimmen und zeitgemäß anzuwenden. Im vorliegenden Band wird diese Entwicklung des Sozialsystems Kirche bis in die Gegenwart hinein nachgezeichnet. Dabei kommen Einsichten der frühen Kybernetik ebenso zur Geltung wie Aspekte der Systemtheorie. Im Fokus des Kompendiums stehen die Leitdifferenzen für eine Kirche in der "nächsten Gesellschaft".