Senator John McDermott spürte, wie eine Faust aus Eisen nach seinem Herzen griff und es erbarmungslos zusammenquetschte. Verzweifelt rang er nach Luft zum Atmen.

Er saß am Schreibtisch in seinem Büro. Obwohl das Fenster geöffnet war, hatte der Politiker das Gefühl, jämmerlich ersticken zu müssen. "Balfour", keuchte er, den Blick auf die Seitentür geheftet. "Mein Gott, Balfour..." Sein Herz war aus dem Takt gekommen, wummerte wie eine Brandglocke. Der Druck in der Brust wurde übermächtig.

Ich sterbe! McDermott starrte auf die Tür, hinter der sich das Office seines Sekretärs befand. Er wollte schreien, doch nur ein klägliches Winseln kam ihm über die Lippen. Mit letzter Kraft griff er nach dem Tintenfass. Ließ es zu Boden fallen ...