In der Schwärze der Nacht war der schmale Wasserlauf des Buffalo Bayou kaum zu erkennen. Die Maschinen der Sam Houston liefen auf halber Kraft und trieben den Schaufelraddampfer mit mäßiger Geschwindigkeit vorwärts. "Scheint 'ne ruhige Nacht zu sein", sagte Kapitän Greg Jefferson zu seinem Lotsen Buck Winfield. Die Männer standen gemeinsam hinter dem mannshohen Steuerrad. "Noch eine halbe Meile bis Clinton."-"Verdammter Fluss", brummte Winfield und kniff die Lippen zusammen. "Man kann nie wissen, ob er hinter der nächsten Biegung nicht 'ne Teufelei bereithält." Der Kapitän sah mit starrem Gesicht in die Dunkelheit hinaus. Er wusste vom Schicksal der Henry A. Jones, die am Valentinstag um kurz nach fünf Uhr morgens ein paar Meilen nördlich von Red Fish Bar abgebrannt war. Und er wusste von dem Fluch, der auf den Schiffen der Morgan Steamship Company lastete...