Über dem weiten Bridal Veil Basin hing ein diesiger Dunst, der die herbstbraunen Pappelwälder fast unter sich begrub. Um diese Jahreszeit wehte von den nahen Brautschleierfällen eine solche Gischt herüber, dass die verstreuten Häuser im Tal von Telluride in blassem Grau versanken. Sergeant George S. Hulshaffer setzte das Fernrohr ans Auge. Die Kavalleristen seiner Einheit hatten in den schroffen Felswänden Stellung bezogen und lagen nun reglos auf der Lauer. Sie blickten mit starren Mienen auf die Schmugglerkarawane hinunter, die sich ihnen in gemächlicher Geschwindigkeit näherte. Die Stunden von Rob McDorrine waren gezählt.