Lassiter erstarrte, als er über die Hügelkuppe ritt und in die Senke blickte, durch die sich ein schmaler Flusslauf gen Süden zog. Denn die Szene, die sich ihm bot, war so bizarr, dass er für einen Moment dachte, die Hitze würde ihm das Hirn vernebeln. Doch ein Schrei, der in ein Gurgeln überging, machte ihm endgültig klar, dass es sich weder um eine Halluzination noch um einen derben Spaß handelte.

Zwei Männer und eine ältere Frau standen dort unten im knietiefen Flussbett und versuchten ein junges Mädchen, das sich verzweifelt wehrte, mit vereinten Kräften unter Wasser zu drücken.

Lassiter sah, wie sich die Lippen der Alten bewegten, als würden sie ein Gebet sprechen. Er griff nach der Winchester und zog die Waffe aus dem Scabbard.