Die Mörder von Thomas Batey trugen lange Staubmäntel und Hüte aus feinstem Biberfell. Sie schwangen sich aus den Sätteln, nahmen den Henkersstrick an sich und marschierten festen Schrittes auf das Haus des Ranchers zu. Als sie gegen die Tür hämmerten, war von drinnen nur das Jaulen des Hundes zu hören.

"Er ist unten am Fluss", sagte der Ältere der beiden Männer. Er wies mit dem Daumen über die Schulter. "Das verdammte Rind hat er auch mitgenommen."

"Er soll aber zurück ins Haus", meinte der andere und stemmte die Arme in die Seiten. "Der Boss hat's so befohlen."

Sie richteten die Blicke hinunter auf den Hittson Creek, der sich träge durch die Ebene schlängelte. Sie würden auf Batey warten müssen...