Der straff gespannte Hanfstrick knarrte über dem Haken, als der Wind den Gehenkten in Bewegung versetzte und ihm damit scheinbar neues Leben einhauchte. Die Schaulustigen hatten den Platz längst verlassen und waren nach Hause oder in den Saloon gegangen. Nur ein paar Präriehexen taumelten um das Schafott und leisteten dem Unglückseligen Gesellschaft, während sich düstere Wolken über dem Abendhimmel zusammenballten.

Sheriff Jeffery Dunbar nahm einen letzten Zug von seiner Zigarette, bevor er den Stummel auf die Straße warf, die Hände auf die Lehnen stützte und sich von seinem Stuhl erhob.

"Was passiert jetzt mit meinem Mann, Sir?", fragte die Frau neben der Tür und versuchte, seinen Blick einzufangen. Doch Dunbar ging an ihr vorbei in sein Büro, als wäre sie weder sichtbar noch zu hören.