Dunkelheit senkte sich über Washington. Charles D. Matthews war spät dran und lenkte seinen Einspänner hektisch über die East Capitol Avenue. Er konnte bereits die Zinnen der Kongress-Bibliothek erkennen, würde aber noch einige Minuten benötigen, um das Konferenzzimmer der Brigade Sieben zu erreichen.

Als Vater von zwei Kindern war es nicht immer leicht, Familie und Beruf in Einklang zu bringen, doch die Dringlichkeit der Sitzung hatte Matthews keine Wahl gelassen, als sein Heim zu verlassen. Zu viel stand auf dem Spiel. Zu sehr hatten sich die Hinweise einer Verschwörung bis in höchste Regierungskreise verdichtet.

Matthews bog mit seinem Fuhrwerk links ab - und wurde in der nächsten Sekunde von einer grellen Explosion geblendet, gefolgt von einer Druckwelle, die ihn beinahe vom Kutschbock schleuderte...