Aus dem Salonwagen des Zwölf-Uhr-Zuges der Hannibal & St. Joseph Railroad schlug den beiden Männern der würzige Geruch von gebratenem Lammfleisch und frisch aufgegossener Minzsoße entgegen. Sie nahmen am Tisch No. 19 Platz, den ein Reserved-Schild für sie freigehalten hatte, und blickten eine Zeitlang aus dem Fenster. Der Zug hatte gerade St. Louis passiert.

"Abteil 14A", sagte Charles D. Matthews und sah seinen breitschultrigen Tischgenossen an. "Wie ich Sie kenne, werden Sie leichtes Spiel mit dem Mädchen haben. Ich halte Ihnen den Rücken frei."

Der andere Mann nickte und winkte nach dem Kellner. Er bestellte einen Bourbon auf Eis und wandte sich wieder Matthews zu. "Sie ist eine gefährliche Frau. Ich muss sie aufhalten."

"Sie werden uns nicht enttäuschen, Lassiter."