"Hast du das gehört?" Geraldine Knoxville fuhr hoch und griff nach der Schulter ihres Mannes. Der grunzte unwillig und drehte sich auf den Rücken. Benommen blinzelte er seine Frau an. "Was meinst du? Ich habe geschlafen, Herrgott noch mal..."

"Da war ein Geräusch auf der Treppe!", flüsterte sie erstickt. "Ich bin mir sicher! Bitte, Herman, schau nach."

Er runzelte die Stirn und strich sich dünne Haarsträhnen aus dem Gesicht. "Es ist mitten in der Nacht, Weib. Und draußen halten vier Leute Wache. Wer sollte da wohl die Treppe hochkommen? Ein Geist vielleicht?" Doch er schwang sich seufzend aus dem Bett und stieg in seine Pantoffeln, weil er wusste, dass seine Frau sonst keine Ruhe geben würde. Als er zur Schlafzimmertür schlurfte und sie öffnete, klickte es leise, und er blickte in die Mündung eines Revolvers.