Gesteinsstaub schwebte auf Lassiter herab wie eine Wolke und verdunkelte vorübergehend die Sonne. Ein Schwarm von Geschossen erzeugte die Wolke, als sie auf den Felsbrocken prasselten, hinter dem er kauerte. Splitter wurden aus dem nur hüfthohen Granitklotz gerissen und überzogen das Gesicht des großen Mannes mit blutenden Schnitten.

Es war eine Gatling Gun, die ihn in Deckung zwang. Auf das Vordeck eines Dampfboots montiert, schickte die Maschinenkanone unablässig hämmernd ihren Kugelhagel vom Fluss herauf. Lassiter saß in der Falle. Hundert Yard vom Ufer entfernt, auf halber Höhe eines mäßig ansteigenden Hangs, konnte er weder vor noch zurück. Denn landeinwärts erwartete ihn eine waffenstarrende Truppe von mindestens zwanzig Reitern. Und sie kamen näher, zogen ihren Halbkreis immer enger.