Die Miene des Mittelsmannes war starr und ausdruckslos. Er zog das Leichentuch über das aschgraue Gesicht von Marshal Andrew B. Carson und blickte zu Lassiter.

"Wie ist er gestorben?", fragte der Mann der Brigade Sieben. "Ich kannte ihn seit fünfzehn Jahren. Er besaß früher ein Warenhaus in El Paso."

"Er hing von seiner Veranda", brummte Joe Macey. "Sie müssen seinen Platz als Marshal von Percival einnehmen."

Aus Percival war in den letzten Jahren ein Ort geworden, den man getrost als Vorhof der Hölle bezeichnen konnte. Die Stadt war der größte Rinderhandelsplatz Amerikas - und der gefährlichste. Die Morde im Jahr gingen in die Hunderte.

Schweigend betrachtete Lassiter den toten Carson.

"Es ist alles vorbereitet", sagte Macey und kniff die Lippen zusammen. "Willkommen in der Hölle."