Die Planwagen hatten einen Kreis gebildet, bevor die Pferde abgespannt und zusammengetrieben worden waren in einen Corral aus Stricken. Die Dämmerung senkte sich über die endlose Weite der Ebene, und es wurde rasch kühler. Bartholomew Cromwell warf einen kurzen Blick hinter die Lehne des Kutschbocks. Die Kinder schienen fest zu schlafen.

"Musst du dich denn unbedingt für die Wache aufdrängen, Bart?", fragte seine Frau mit sorgenvoller Miene. "Ich habe gehört, hier treiben sich Indianer herum, und sie sollen sich auf dem Kriegspfad befinden."

"Ich dränge mich nicht auf, sondern bin an der Reihe, Barbara", antwortete er und sprang vom Kutschbock. Lächelnd winkte er ihr zu, bevor er in Richtung Lagerfeuer marschierte. Es waren die letzten Worte, die das junge Ehepaar miteinander wechselte.