Die dichten Rauschopfbüsche am Wegrand boten den Männern eine exzellente Deckung. Sie hatten sich mit ihren Gewehren in den Staub geworfen und spähten zur Kutsche der Shackleford Transportation Co. hinüber. Die schwere Concord rollte holpernd durch das trockene Flussbett des Pinto Creek. Im Morgengrauen hatte sie ihre Fahrt einige Meilen nördlich des Gebirges begonnen.

Fünf Stunden lauerten die Bewaffneten bereits.

Am Abend zuvor war aus Marfa jene Order gekommen, die den Männern vierhundert Dollar Lohn und fünf nagelneue Sharps-Gewehre beschert hatte. Sie hatten die Pokerkarten weggelegt und die Maultiere bepackt. Der Ritt hinauf in die Chinati-Berge hatte sie den halben Vormittag gekostet.

Nun kam alles auf das Schicksal an ...