Das Landhaus, das eine Viertelmeile entfernt vor Colton Walker aufragte, schien genau der richtige Ort zu sein, um seine lange Durststrecke vorläufig zu beenden. Doch je näher der Reiter kam, desto mehr verdichtete sich in ihm das Gefühl, sich statt eines Broterwerbs eine Menge Ärger einzuhandeln.

Zwei Bewaffnete traten hinter der Einzäunung des Grundstücks hervor und bauten sich davor auf. "Das ist nah genug!", rief der eine. "Wenn du nicht an einer Ladung Blei verrecken willst, gibst du deinem Klepper besser die Sporen und reitest, bis deine traurige Gestalt am Horizont verschwunden ist!"

Colton Walker zügelte sein Pferd. "Ich brauche Arbeit!", rief er zurück. Und ohne sich von den Gewehren beeindrucken zu lassen, ritt er weiter vor.