Annähernd fünftausend Menschen hatten die Landwirtschaftsmesse in Denton besucht, sich auf blankpolierten Kutschen gedrängt oder Tee in einem der Pavillons getrunken. Sie hatten gelärmt und geschrien, womit für Ben Thompson der Besuch noch anstrengender geworden war.

"Bringen Sie mir Kaffee!", rief er seiner Dienstmagd zu und streckte die Beine aus. "Ich bin todmüde, Mary! Todmüde, sage ich Ihnen!"

Die Magd kam mit frisch aufgebrühtem Bohnenkaffee und schüttelte missbilligend den Kopf. Sie hatte Thompson von der Kutschfahrt nach Denton abgeraten. "Nie wollen die Männer hören! Nie und niemals nicht!"

Genüsslich setzte der Bürgermeister von Crawford die Tasse an die Lippen. Er ahnte nicht, dass er es zum letzten Mal tat ...