Verrückt war sie schon immer, nach Nougat und Riesling, nach heftigen Gefühlen und dunklen Geheimnissen. Jetzt will sie die echten Verrückten verstehen.

Als frischgebackene Ärztin beginnt Hanna Fließ 1982, in der Aufbruchstimmung der Psychiatriereform, ihre Arbeit am Lemoniberg – so heißt im Volksmund das Psychiatrische Krankenhaus am Rand von Wien, denn die goldene Kuppel der Anstaltskirche erinnert von Weitem an eine halbe Zitrone.

Aus der Sicht der Anfängerin mit den zwei linken Händen entfaltet sich während ihres ersten Berufsjahres ein Bild der Psychiatrie von innen. Hannas romantische Ideale glänzen wie Gold, aber ihre Erfahrungen in der Stationsarbeit schmecken oft sauer. Und auf der Suche nach der großen Liebe landet sie immer wieder bei den falschen Männern. Mit einem Bein auf dem bürgerlichen Erfolgskurs, mit dem anderen in der freien Wildbahn, driftet sie in einen Spagat, der sie zu zerreißen droht.

In einer verwunschenen Schrebergartenhütte am Rand der Anstalt findet sie in ihrer Not zum "Erkennungsdienst": Fünf wunderliche Gestalten, flüchtige Bekannte aus der Außenwelt, verwandeln sich für Hanna wie in einem Tagtraum in ein Team von inneren Helfern. Sie erwecken in ihr die Fähigkeiten, die sie braucht, um ihre Arbeit einigermaßen zu bewältigen und ein paar verflixte innere Knoten zu lösen.