Am Ufer des Capibaribe im brasilianischen Recife kämpfen die Leoparden, eine Gruppe von -teils noch sehr kleinen - Straßenkindern um ihr Überleben, immer auf der Flucht vor der Militärpolizei, die vor Mord nicht zurückschreckt, um die herumlungernden kleinen Hungerleider loszuwerden.

Im deutschen Brühl ist unterdessen der Immobilienhändler Maxim Tabrizi förmlich besessen von seiner jungen Geliebten Jennifer, um die er mit dem exzentrischen Studenten Freddy Fassbender konkurrieren muss. Nach einem Besuch bei Fassbender stürzt die versierte Pilotin Jennifer bei idealem Flugwetter mit ihrer Maschine ab, was die Kommissare Arissa und Merill auf den Plan ruft.

Das Verhältnis der beiden Ermittler gestaltet sich gelegentlich etwas schwierig, da Merill in Carolin Arissa verliebt ist, während die Kommissarin eher einer Beziehung mit dem aufregenden Rechtsmediziner Sommerfeld zuneigt. Als einzige Spur finden sich in der abgestürzten Cessna einige telogene Yorkshire-Terrierhaare. Dann wird in einem nahe gelegenen Wald auch noch die Leiche eines nackten schwarzen Kindes ausgegraben, dem beide Nieren und Augen fehlen ...

Leoparden unter kaltem Mond leuchtet die dunkelsten Winkel der menschlichen Seele aus. Es ist ein literarischer Kriminalroman, in dem sich Sexualität, Tod, Menschenverachtung und Liebe zu einem packenden Potpourri vermischen.