An einem sonnigen Morgen im Juli wird am Ufer des Gardasees die Leiche einer jungen Frau ange­spült. Ein Carabiniere, als Erster am Fundort, geht von einem Unfall aus: Immer wieder unterschät­zen Touristen die Gefahr plötzlich aufziehender Stürme, für die der See berühmt­berüchtigt ist. Er will die Akte schließen, ehe sie überhaupt ange­legt wurde. Commissario Achille Peroni aber ist überzeugt, dass die Frau nicht ertrunken ist. Und er kann die Tote identifizieren. Erst vor drei Ta­gen hat er eine nächtliche Bootsfahrt mit Cordelia Hope unternommen und sie als versierte Seglerin kennengelernt. In Venedig stationiert, hatte Pero­ni überraschend frei bekommen und entschieden, seine Schwester zu besuchen, die gerade Urlaub am Gardasee macht – zu Peronis Leidwesen auf einem Campingplatz. Der Flirt mit der attrakti­ven Geschichtsstudentin aus Oxford war ihm ein willkommener Zeitvertreib, auch wenn Cordelia unnahbar blieb und ihn immer wieder warten ließ, um ihren Recherchen nachzugehen. Was suchte sie wirklich am Gardasee?