Ein Ehebruch der Emma an ihrem Mann Charles Bovary. Charles ist ein bescheidener und nicht zu großen Sprüngen neigender Landarzt, der als Witwer bereits eine von ihm wenig geschätzte Ehe hinter sich gebracht und daraufhin das persönliche Glück hat, sich mit seiner eigentlichen Liebsten - Emma Rouault - zu vermählen. Auf das Drängen der lebenshungrigen Emma hin verlassen die beiden das nordfranzösische Dorf Tostes und siedeln sich im in der Nähe von Rouen befindlichen Yonville an. Was geschieht weiter?