Auf dem Mars hat man in den vergangenen zwei Jahrzehnten endlich die Sprache der Hydree entziffern können. Nun wird durch alte Aufzeichnungen eine unterirdische Anlage entdeckt, die vor Milliarden Jahren dazu diente, das Wachstum von Pflanzen explosiv zu beschleunigen. Das könnte den Mars zu einer grünen Oase machen! Der einzige Haken: Die Anlage kann nur von einem Hydree gestartet werden. Auf dem Mars sind die längst ausgestorben - doch auf der Erde leben ihre Nachkommen! Ein Linguist wird darauf trainiert, dort nach einem Hydriten zu suchen, während man ein Raumschiff für seine Rückreise losschickt. Was wird ihn auf dem barbarischen, todgeweihten Planeten erwarten?