Von den Dreizehn Inseln aus reisen Matt und Aruula nach Schottland, denn seit ihr Tachyonenmantel durch die Benutzung der Wurmlöcher abgebaut wurde, altern sie wieder wie normale Sterbliche. Darum wollen sie im Zeitstrahl, der vom Mars zur Erde reicht, den Zellverfall für weitere fünfzig Jahre stoppen. Zuletzt befand sich der Strahl irgendwo über dem Loch Lomond nahe dem Hort des Wissens. Doch bereits ein erster Funkkontakt mit dem Hort gibt den Gefährten Rätsel auf. Sie ahnen nicht, dass in der Zwischenzeit etwas im Strahl vom Mars auf die Erde gelangt ist...