Scheinbar ausweglose Situationen vereinen diese vier Märchen, in denen es jedoch immer einen Hoffnungsschimmer gibt: Eine tapfere Prinzessin kämpft für die Rettung ihrer elf in Schwäne verwandelten Brüder; eine Nachtigall kehrt in den Palast zurück, um dem König in seiner größten Not zu helfen; ein Kaufmannssohn gelangt in einem fliegenden Koffer in die Türkei aber schafft es nur beinahe, sein Glück zu finden; und das arme Mädchen, das vor Kälte seine Schwefelhölzer selbst verbrennt, gelangt schließlich in den Himmel.

Hans Christian Andersens Märchen haben über Generationen hinweg Groß und Klein gleichermaßen auf der ganzen Welt lieben gelernt. Sei es das hässliche Entlein, die Prinzessin auf der Erbse oder der standhafte Zinnsoldat – wir alle kennen sie und haben mit ihnen gelitten, gebangt und uns gefreut. Andersens 156 Märchen sind heute in mehr als 160 Sprachen erhältlich.

Hans Christian Andersen (1805-1875) ist der bekannteste Schriftsteller und Dichter Dänemarks, der mit seinen zahlreichen Märchen weltberühmt wurde. Aufgewachsen in Odense, ging er in jungen Jahren nach Kopenhagen, um sein Glück als Schauspieler und Sänger zu versuchen, doch beides misslang. Bereits mit 18 Jahren schrieb er sein erstes Märchen. Im Laufe seines Lebens sollten noch 155 weitere Märchen hinzukommen, die ihm bereits zu Lebzeiten zu internationaler Anerkennung und Ruhm verhalfen.